在正式接手中国国家队之前,扬科维奇一直没有发声,而在见面会上,他的那句“目标率领中国队闯入2026年世界杯”,既是让人感到些许震撼,也不由得令外界惊叹于他的雄心壮志。带队三天,扬科维奇面对祖国媒体记者德扬·斯坦科维奇时,再次重申树立此目标的重要性,“这是一个巨大的挑战,而我必须要带领中国队参加世界杯!”
扬科维奇执教中国男足,这是以担任99/00年龄段国青队主帅4年为基础。但不同于带领青少年球队,国家队的任务显然更严峻,也更受到瞩目。扬科维奇也深知这一点,“这是巨大的挑战,非常满意,因为我顺利地通过一个国字号系统进入到国家队。这条路并不总是很平坦,但是对我来说,美好的感觉并不会持续太久,现在,我们正处于工作节奏中,一切都发生得很快。”比如这次从亚运队火线上调国家队,扬科维奇就经历了不到40小时内,辗转迪拜-广州-海口的三地奔波,“第一天我还在迪拜和亚运队一起,第二天就来到这里(海口)签约,现在,我已经和那些成年球员一起训练。不要‘睡着’,让我们继续前进,扬帆起航。”他感言道。
而谈及在见面会上的经历,一个话题是不能被回避——2026年世界杯。“首先也是最重要的(目标)就是世界杯,这一点必须清楚且响亮地说出来,其他一切都是闲言。”
扬科维奇说,“我们的目标,就是必须要获得2026年世界杯的参赛资格,其他事情都似乎是一种借口,一种辩解。我们现在所做的一切,都是为了准备一支有竞争力的团队,从而能够获得前往世界杯的门票。”
然而根据赛程,世界杯预选赛将在今年11月全面打响,但在36强赛举办期间,即明年1月,还要举办亚洲杯。显然,扬科维奇不得不要面对双线作战的考验。此前,扬科维奇曾在见面会上表示,亚洲杯的目标是先争取小组出线,然后争取在淘汰赛走得更远;但在同时,他也看到中国足球虽具备的巨大潜力。挖潜,正是未来力争在两项赛事取得佳绩的一个基础。
扬科维奇表示,“我从标准烈日来到中国,也曾带队参加欧联杯赛事,我能看到一支球队在潜力和结果之间的差异,这也让我很有动力。”他说,“与其他亚洲代表队相比,执教中国队,是一个很大的机会,中国队所缺乏的一切,都可以通过努力工作来弥补。而主要的障碍,在于中国球员基本不在欧洲踢球,不像日本和韩国球员那样,这是需要解决的问题之一,我们已经有所讨论。这是一个巨大的国家,十几亿人在你身后‘吹风’,而这个国家正渴望取得成果,影响是巨大的,但潜力也是一样的,这极大地激励了我。”